La figue en Provence
Le Bassin de Solliès est la seule région de France où ce fruit est l’objet d’une culture aussi importante. Avec 75% de la production nationale, le figuier est la culture phare de la vallée du Gapeau. Les communes de cette vallée produisent à elles seules les trois quarts de la production française.
La Bourjassottes noire, ou Violette de Solliès, trouve dans le bassin de Solliès les conditions qui permettent une bonne expression de l’identité gustative de cette variété. En plus d’offrir un contexte propice au développement du figuier, le territoire présente des caractéristiques non reproductibles, qui influent directement sur les caractères du fruit. Parmi ces composantes figure en premier lieu un microclimat spécifique au Bassin de Solliès. L’ensoleillement couplé aux abondantes ressources en eau qu’offre le secteur, favorise des arbres vigoureux et une maturation idéale des fruits. La nature du sol tient également une place capitale, composée en grande partie de limons anciens, de cailloutis calcaires ou cristallins, le sol est à la fois riche en minéraux et drainant, ce qui assure une qualité optimale pour les fruits qui s’y trouvent produits..
Exclusivement adaptée au terroir méridional, la culture du figuier est concentrée dans le quart Sud/Sud-Est de la France sur 500 ha de terre.
Aujourd'hui, cette production est confrontée à une concurrence internationale de plus en plus pesante. Devant les prix pratiqués par des pays comme la Turquie, le marché à l'exportation s'est effondré et le marché français tire les prix vers le bas. La figue devient de moins en moins rentable pour les producteurs français.
La qualité de la figue fraîche provençale tient à sa maturité. En effet, du fait de l'échelonnement des maturités sur un même arbre, le ramassage des figues nécessite 40 à 50 passages, soit un passage toutes les 36 h dans les vergers si l'on veut récolter les figues à maturité optimale et de qualité. Aussi, les figues venues de l'étranger sont en général beaucoup moins goûteuses car récoltées avant maturité, à cause du transport.