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Le pruneau en Aquitaine
Les conditions climatiques et les terres argilo-calcaires de la Gascogne, de la Dordogne, du Quercy et des vallées du Lot et de la Garonne, ont fait de cette région du Sud-Ouest la terre d'élection de la culture de la prune d'Ente. Energétique, riche en fibres et vitamines, facile à stocker et à conserver sur de longues périodes, le pruneau connaîtra un essor considérable au XIXème siècle avec le développement de la navigation marchande (très apprécié des marins au long cours qui s'embarquaient pour de longues campagnes). Grâce à son port sur la Garonne, Agen était la ville d'où les pruneaux étaient embarqués sur des "gabarres" (bateaux à mâts relevables) à destination des ports de la façade Atlantique de l'Europe. Estampillés du nom de leur port d'expédition les pruneaux étaient déjà connus sous la dénomination de pruneau d'Agen. Cette appellation perdurera jusqu'à nos jours !Centrée dans le Lot-et-Garonne, la filière pruneau représente un dynamisme économique certain pour la région.
Le Pruneau d'Agen doit son succès non seulement à ses qualités intrinsèques, mais aussi à son organisation interprofessionnelle qui met en relation les différents acteurs de la filière :
Le Bureau national Interprofessionnel du Pruneau a pour but de maintenir une concertation constante entre les partenaires du marché du pruneau. Le Comité économique représente les 2250 producteurs de la filière regroupés en 8 organisations de producteurs dont 4 coopératives et 4 syndicats de mise en marché. La Chambre Syndicale représente 12 transformateurs privés.
Le Pruneau d'Agen est un héritage vivant du patrimoine agricole du Sud-Ouest, un acteur de la vie économique, culturelle et familiale.
Avec une moyenne de 165 000 tonnes de prunes d'Ente récoltées annuellement sur 12 000 ha en production, le verger Français occupe le second rang mondial.
La production annuelle moyenne de pruneaux d'Agen s'établit à 50 000 tonnes et se concentre dans le Sud-Ouest, et principalement dans le Lot et Garonne qui représente 65 % de la production nationale.
